Chaque cité frappait ses propres
pièces, signe de son indépendance. Comme chaque
cité avait son propre symbole, il existe de
fait de nombreuses pièces différentes. Les
plus célèbres sont les drachmes à la chouette
d’Athènes.
Grèce Antique
La Drachme
On trouvait à cette époque
le didrachme (valant 2 drachmes), le tétradrachme
ou « statère » (valant 4 drachmes), et le
décadrachme (valant 10 drachmes), dont certains
font partie des plus belles monnaies connues.
Les divisions de la drachme étaient l'obole,
frappée en argent ou en bronze et le chalque,
frappé en cuivre.
La drachme a été conçue plusieurs siècles
avant Jésus-Christ, la doyenne des monnaies
européennes est née sur une île, appelée Egine.
Elle tient son nom d'une nymphe, qui eut pour
seul tort d'être aimée de Zeus, qui l'enleva
et l'y déposa. Selon la tradition le roi Phidon
d'Argos y fait frapper les premières drachmes,
à figure de tortue.
Monnaie grecque d'Egine
Les fouilles archéologique
récentes situent leur frappe autour de 550
avant Jésus Christ, Phidon a régné autour
de 650, il y a donc contradiction entre la
légende et les données de terrain. Le début
de la frappe des drachmes découle probablement
de ses contacts commerciaux avec l'Asie Mineure
, et notamment la Lydie où sont nées les premières
monnaies. Egine reprit vraisemblablement l'idée
et produisit une monnaie d'argent pur.
ROYAUME DE LYDIE. CRESUS, roi 561-546 av.
J.-C.
La drachme tire son nom du
terme grec drax, qui signifie "main pleine"
Elle représente littéralement la quantité
d'oboles (monnaies de l'époque), qui peut
tenir dans une main, soit six pièces.
macedoine-philippe-tetradrachme
Les drachmes les plus illustres,
celles qui se répandirent bien au-delà de
la Grèce et furent même copiées par certains
peuples celtes, sont les macédoniennes. Leur
épopée débute sous le règne de Philippe II.
Nous sommes en 359 avant JC . Par sa force
de caractère et sa détermination, il redonne
confiance aux siens, dans un contexte pourtant
difficile. De victoire en victoire, le fier
souverain écarte les menaces et assoie la
pré-éminence de la Macédoine sur les affaires
de la grèce.
Alexandre III le Grand, double statère, Tête
casquée d'Athéna à droite.
Sous son règne sont frappées
des drachmes gravées à l'avers du portrait
de Zeus et au revers de Philippe II à cheval,
ou d'un jeune cavalier nu portant les insignes
de la victoire. Il existe également des tétradrachmes
(= 4 drachmes) de Philippe II coiffé de Kauria
(couvre chef macédonien) et de l'éffigie de
Zeus. A cette époque, les peuples celtes en
contact avec la Macédoine reprennent pour
la frappe de leurs monnaies, le style des
drachmes et statères de Philippe II. le souverain
recourt essentiellement aux ateliers de Pella
sa capitale, et Amphipolis (près de mines)
pour son monnayage.
Tétradrachme (pièce de quatre drachmes) à
l'effigie d'Alexandre le Grand
En juillet 356 av JC sa première
femme Olympias met au monde son fils Alexandre
III le Grand. Il succède à son père à l'âge
de 20 ans, assassiné mystérieusement et probablement
par olympias. Suivant la tradition macédoniennne,
Alexandre appuyé de sa mère, fait le ménage
parmi les prétendants au trône.
Tétradrachme
Avers: tête d'Alexandre le Grand à dr. sous
les traits de Zeus
Revers: massue entre un panier et une chaise,
couronne d'olivier
Fort d'une
armée puissante, il débute ses campagnes par
l'Asie Mineure, en 334 et les achève en 326
aux abords de l'Inde. pour les besoins de
son armée, il ouvre de nombreux ateliers en
Asie Mineure. La drachme devient peu à peu
la monnaie la plus utilisée de son nouvel
empire, passant tant entre les mains des marchands
égyptiens d'Alexandrie que des babyloniens.
La drachme devient un de ses supports de propagande
privilégiée dans une multitude de territoires
conquis.
ROIS DE MACEDOINE. ALEXANDRE LE GRAND. Drachme
d'argent frappée à LAMPSAQUE. Tête d'Héraklès
à dr. coiffé de la peau de lion. R/ Zeus assis
à g. sur un trône et tenant un aigle.
La monnaie la plus répandue
de l'antiquité se sont les Alexandres
Au début de son règne, il
choisit pour quelques unes de ses monnaies
la tête d' Héraclès, car tous les souverains
macédoniens se considèrent héritiers du héros.
Ce choix s'avère des plus judicieux, car le
demi-dieu possède des équivalentds dans les
religions orientales, en la personne de Gilgamesh.
La représentation de Zeus assis au revers
se prête également à de multiples interprétations.
Le choix du dieu d'entres les dieux souligne
l'importance du souverain macédonien face
aux cités grecques. de plus, il possède lui
aussi des équivalents en Orient, dont Baal.
Le roi est assimilés aux divinités.. les vertus
d'Héraclès et de Zeus deviennent par tranfers
celles d'Alexandre et l'admiration qu'on lui
voue, se change en culte quasi religieux.
Les drachmes, ainsi chargés
de symboles forts, sont tout à la fois véhicule
et miroir de l'idéologie royale.
Avoir l'opportunité de tenir
une drachme d'Alexandre III le grand dans
ses mains, c'est la chance de pouvoir admirer
un fragment de légende vieux de plus de 2300
ans. la patine du temps y a gravé à jamais
la gloire d'un conquérant, qui a traversé
les siècles
La drachme monnaie antique
grecque